– Сдается мне, что ты не все мне докладывал, Рома... Далеко не все... – Снова Градов задумчиво переложил пистолет с места на место. – И вообще, Роман, – продолжил он, не отрывая взгляда от переносицы Рыбака, – расскажи-ка ты мне, как это получилось, что тот – второй Коппер – вышел именно на тебя? А лучше расскажи мне, как ты вышел на Коппера. Ведь это ты первым предложил ему свои услуги и ты и отыскал его, а не он тебя? Так ведь?

Тут Вась-Вась блефовал. То, что дело могло обстоять именно так, как он только что предположил, было просто-напросто интуитивной догадкой. Но интуиция редко подводила Градова, И сейчас, судя по реакции Рыбака, он угодил в точку.

– Шеф... Я с Коппером раньше работал... И он знал... Он знает обо мне много всякого... Мне нельзя было с ним ссориться...

– И поэтому ты ему про все наши дела стучал аки дятел? Так ведь?!

– Не так, вовсе не так, шеф... Если я что и рассказал Копперу, так только то, что...

– Так только то, о чем он тебя спрашивал… – косо усмехнулся Градов. – И ни словечка сверх того... Верю...

– Только то, что не могло повредить...

– Например, что на горизонте обрисовался некий старый знакомый твоего шефа, который к тому же интересуется Копперхедом? И уж конечно, ты не мог отказать. когда он попросил у тебя его – этого моего старого знакомого – ксиву. На пару-другую часов. Просто так – попользоваться. Ты даже не сообразил, что себя выдаешь с головой...

– Шеф, я...

Рыбак вцепился в ворот своей рубахи. Лицо его выражало тот самый ужас, который Гай видел на физиономиях тех своих знакомых по Седым Лунам, которых их соседи по бараку уличили в стукачестве.

Градов кивнул охранникам, и те живо взялись за дело. Один придержал Рыбака за вывернутые за спину руки и за волосы, а второй прошелся по его карманам. Рыбак благоразумно не сопротивлялся. На стол перед шефом лег «кольт» Рыбака и его бумажник. Вась-Вась вышел из-за стола и подошел к провинившемуся подручному вплотную. Взглядом приказал охранникам отпустить их жертву. Пристально уставился Рыбаку в глаза.

– Вот что... – неожиданно вошел в разговор Шишел. – Ты этого... До смерти уж суку эту не пугай... И смотри портрет ему не подпорть... Он нам еще сгодится.

Рыбак покосился на него. В глазах погоревшего слуги двух господ можно было прочесть что-то похожее на благодарность.

– Шеф, – глухим, сразу севшим на пару октав голосом подхватил он, – я еще сгожусь! Я, разумеется, сгожусь! Я вам солью Коппера. Мы эту падлу зароем!

Шишел тоже подошел вплотную к Рыбаку, не говоря худого слова, взял его за шиворот и хорошенько тряхнул.

– Мыслишь ты правильно, – сообщил он. – Но сейчас лучше тебе заткнуться и помолчать. И не дергаться. Не приведи господи, Коппер заметит, что вибрируешь ты... Он сам тебя первым закопает. По частям.

– Ну что... – Градов повернулся к Шаленому. – Попробуем разыграть твой вариант?

– Вариант этот вовсе не мой. Скорее уж господина Санди. Но все равно... Попробуем...

Шишел взял со стола «кольт», вынул обойму и опустошил ее себе в карман. Вставил на место, проверил ствол и протянул пистолет Рыбаку.

– Держи, а то без этой штуки на боку ты держишься ненатурально как-то. А сегодня на встрече с Коппером ты не должен никаких подозрений у него вызвать Ты ведь можешь назначить ему встречу на сегодня? Где вы с ним встречаетесь?

– Знать бы где – не было бы проблемы вас на него вывести, – пожал плечами Рыбак. – Он сам назначает место – и каждый раз новое. В два этапа. Сначала говорит, откуда я ему должен позвонить минут за десять до встречи. И только после второго звонка сообщает, куда надо нестись сломя голову, чтобы поспеть на эту встречу. Страхуется как может.

– Надо сделать так, чтобы после вашей следующей встречи со страховкой у него уже номер не прошел бы. Ты скажешь ему, что вычислил Коппера-двойника. И скажешь, где у тебя с этим двойником встреча. Тут уж не твой Коппер диктует условия, а наш...

Рыбак облизал ставшие сухими губы

– Учтите шеф, что я при этом рискую головой. Если он поймет, что я вожу его за нос... Градов фыркнул.

– А того, что случится, если старина Вась-Вась поймет, что его – своего шефа – ты водишь за нос, ты в расчет не берешь? Не-е-т...

Он взял Рыбака за пуговицу пиджака и подтянул его к себе, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

– Не-е-ет, я не буду заставлять тебя жрать свои собственные поганые кишки. Ты у нас помрешь с честью. Я просто сдам тебя тому же Копперу. Объясню ему на пальцах, что ты все это время работал на меня. Поверь, я это смогу – и на Коппера сам выйти, и мозги ему запудрить как следует. А уж он тебя обработает по полной программе. Просто выйдет потеря времени. А оно сейчас дорого. Поэтому, если ты хочешь вместо того, чтобы на нож подсесть, просто отправиться принимать дела у Ховански, то ты сделаешь все то, что я тебе скажу. Точно и аккуратно. А пока Несфи и ребята тебя проводят в одно тихое место и посидят там с тобою. И никому не скажут ни слова – ни до того, как ты отправишься на встречу с Коппером, ни после.

Он бросил взгляд на охранников.

– Ведь вы не будете трепаться, ребята? Вообще никогда и никому

«Ребята» преданным мычанием заверили его, что будут немы как рыбы Градов снова перевел взгляд на Рыбака.

– Ты у меня – если жив будешь и с делом справишься без проколов – отправишься якобы на слабый участок – поднимать там уровень работы. А старый пан Анджей давно уже не справляется со своими головорезами... Надо отыскать ему работенку попроще. Видишь, я забочусь о твоей репутации.

Забота эта была, конечно, весьма и весьма своеобразной. Девяностотрехлетний Анджей Ховански значительную часть своей жизни провел, балансируя между двумя очаровательными возможностями. Одна из них состояла в перспективе получить предельный срок от суда Санта-Финиты, в котором неизменно находились на рассмотрении с полдюжины дел, связанных с преступностью в обоих морских портах столицы. Другая – еще менее приятная – в том, чтобы окончательно потерять контроль над вконец обнаглевшими в последние годы портовыми контрабандистами и ворьем, с которых ему надлежало собирать дань в пользу очередного шефа столичного криминалитета. А такая потеря означала быстрое, предельно неприятное окончание жизни – от рук «своих» или чужих – безразлично.

«Ну, спасибо вам, шеф... – мысленно поблагодарил Рыбак Вась-Вася. – Лучше бы уж прямиком на Седые Луны. А и то мысль – сразу же проколоться на фигне какой-нибудь да срок схлопотать... Не самая дурная мыслишка...»

Тут Рыбак окончательно сомлел от нервного напряжения, но на ногах удержался.

– Шеф, я не подведу вас! – заверил он Градова вслух. Тот кивнул Несфирату и через считанные мгновения остался в кабинете наедине с Шишелом и Стрелком.

– Ты уверен, что твой приятель из органов успеет вовремя поправить свою маску? – угрюмо спросил Вась-Вась, продолжая сверлить полным ненависти взглядом дверь, за которой исчез Рыбак.

Шеф все еще не мог прийти в себя после раскрытия неслыханного вероломства своего верного помощника.

– Конечно, я ему устройство это поуродовал, – признал Шишел. – Покуда с физиономии отцеплял. Но он говорит, что у них тут целая команда работает. Справятся с хреновиной этой. Или запасную найдут...

– А не боится он подставляться, этак вот, напрямую? Мало ли как обернуться все может... Коппер – он бешеный. Сам пулю получит, но и легавого к праотцам отправит... И будет следователю твоему орден посмертно, а нам все это дело подошьют. Им-то что. Одни в могиле будут, другим – благодарность в приказе. А мы отдувайся за всех. Это с одной стороны. А с другой – может, он, приятель твой, только оттого и смелый, что дубиной по мозгам заработал? А там, глядишь, отойдет и пятками назад всю затею пустит?

Шишел отрицательно потряс головой.

– До этой поры проколов у господина следователя, считай, что и не было... И не трусливого он десятка. Когда эти уроды – люди Большого Кира – захватили «Корону», он добровольно в заложники себя предложил – пока переговоры шли...